電気通信の発明は200年以上も前にさかのぼる

腕木通信とは

18世紀末から19世紀半ばにかけて主にフランスで使用されていた
視覚による通信機、およびその通信機を用いた通信網。

1793年にフランスでクロード・シャップによって発明された。

原理は大型の手旗信号とも言える方式で、腕木と呼ばれる数メートルの
3本の棒を組み合わせた構造物をロープ操作で動かし、この腕木を別の基地局から望遠鏡を用いて確認することで情報を伝達する仕組みでした。

原始的な方式ながらも伝達速度は意外に速く、一分間に80km以上の速度で信号伝達された。

また、腕木の組み合わせによって手旗信号よりも精密かつ多彩なパターンの信号を送信できる為、短い文書を送れるだけの通信能力があり、基地局整備によって数百km先まで情報伝達することができた。夜間には腕木の端部や
関節部に灯りをともして信号を送ることも試みられたという。

フランス革命期からナポレオン時代にかけ、
フランス国内で総延長600kmが整備された。

ナポレオンは腕木通信の活用に熱心で、国内を
中心とする幹線通信網の整備に取り組んだ。

この結果、フランス国内を縦断する550kmの
ルートを通じ、8分間で情報伝達することを可能に
したという。

フランスでは政府の公用通信業務のほか、
余裕があれば民間からの通信需要にも応えており、
通信料金は極めて高価であったが、特に迅速性の求められる相場情報などにしばしば活用された。

この時代にこの発明はすごいですよね。
電話にはまだ及びませんがこの時代にこの方法で情報は早く遠くへ届けられるようになったのですね。